専門用語と世界地図

地名の話になった時に、

「フランスって、スペインの上だっけ？　あ、右上か」

なんて会話がたまにある。これはお互いが頭の中に描いている地図が同じだから成立しているわけで、そうでない場合にはチンプンカンプンである。

以下に世界地図を三種類掲載する。

これは日本人になじみの深い地図。

欧米では、こちらが主流のようで、日本が「極東」と言われるのも分かる。

オーストラリアでは、主流かどうかはともかくこういう地図も使われるらしい。

３人で会話するときに、それぞれ頭に描いた地図がこの３種類だったら、右とか左とか、上とか下とか言っても誤解を生じてしまう。だから、頭の中にどんな地図を持っていても通じ合える共通の用語が必要になる。それが「東西南北」で、これを用いて会話をしている限り大きな齟齬は生じない。

皆が頭の中に同じ地図を描いていると思いこんでいる人たちからすれば、いちいち東とか西とか言うのはまどろっこしいし、そんなことにこだわっているのは細かい人に見えるだろう。しかし、誤解が許されない状況であればあるほど、この細かさが重要になる。プロフェッショナルにとっての専門用語は「東西南北」と同じで、より正確に伝えるためには大切にしないといけないのだ。