マジカルナンバー７±２

『マジカルナンバー７±２』はアメリカの心理学者であるジョージ・ミラーが提唱した、「日常的なことを対象にする限り、記憶容量は７個前後になる」というもの。

記憶に限らず、身の周りを見渡すと当てはまるものは多い。７が一番思いつきやすく、虹の色、７つ道具、七変化、七福神、七草、七人の侍など。最大である９の場合、野球のメンバー、マンガ『００９』とちょっとこじつけで、最小の５だと、五穀、五体満足、ゴレンジャーと最後はちょっといい加減。

映画や小説、マンガの中の主要な登場人物が、だいたいこの法則に当てはまる。上記したように、映画『七人の侍』がまさにそうである。バスケマンガの『スラムダンク』も登場人物は多いが、チームごとに分ければ、当然のことながら７±２に納まる。小説の登場人物も、増えすぎると把握できないので、７±２程度が落ち着くと思う。芸能界を見渡せば、やはり７±２人グループが多い。ＥＸＩＬＥは５人の時はだいたい全員把握できていたが、１４人になるとアウトだ。

最近読んだ『海の底』では登場人物が多過ぎる気がしたが、ある程度キャラクター識別ができたのは作者の力量によるものだろう。

これから小説（に限らずマンガでも）を書こうと思う人は、登場人物の数なども敢えて意識しておく方が良いだろう。