医療者も、学生も、一般の人も、薬と正しく向き合うために！ 『新薬の狩人たち 成功率0.1％の探求』

19世紀半ば、出産後の死亡率は自宅よりも病院のほうが高かった。医師のセンメルヴェイスはこれに疑問をもち、産科医の手洗いを徹底させた。それまで、医師は死体解剖などで汚染された手を洗うことなく出産を介助していたのだ。医師の手洗いによって、産褥熱による妊婦死亡率は18％から2％に激減した。

これは医学部でも教わる超有名な話で、センメルヴェイスの優秀さを感じさせるエピソードである。ところが、この話には続きがある。当時、細菌はまだ発見されておらず、センメルヴェイスの説は医学界にまったく受け入れられなかったのだ。失意の彼は酒に溺れ、ついには精神病院に入れられてしまう。そして、病院からの脱走を試みたさいに監視人から殴られ、そのせいで40代半ばで死亡してしまったのだ。

知らなかった……。そして、なんという不遇……。

このように、「これ知ってる！」と思うような、現代では「成功エピソード」として語られている物語にも、そのさらに奥には挫折や屈辱や不遇があったという裏話が満載の本である。

医師、薬剤師、そしてこの二つを目指す学生は必読だ。仕事で日々処方する薬がどのようにして発見され、無視され、あるいは嘲笑され、再発見され、臨床に採用されるに至ったか。薬の歴史を知ることで、処方薬だけでなく製薬会社との向き合いかたもきっと変わるだろう。

それから、意欲的な化学系学生にも読んでみて欲しい。きっと探求心が揺さぶられるはずだ。そして、まだまだ治せない数多くの病気に苦しむ人たちを救うべく、野心的で優秀な人材が創薬の世界に飛び込んでくれることを期待する。

さらに、一般の人にもお勧めだ。自分たちの内服する薬が、いかに「曖昧な起源」から出発したか、そして、未だに不確実な部分が多々あるのだということを理解しておくのは、医療や薬との付き合いを考えるうえで大いに役立つだろう。

※「センメルヴェイス」の表記は本書に準じた。

いまいち入り込めずに終わってしまった…… 『一刀斎夢録』

『壬生義士伝』『輪違屋糸里』の二作が傑作だったので、三部作の最終章としてかなり期待して読み始めた。上巻はかなり入り込んで読めたのだが、下巻になってから、なんとなくトーンダウン。作者のご都合主義に巻き込まれていくような気持ちになっていき、釈然としないまま読み終えてしまった。

認知症の人を介護する苦しみや嘆きを巧みにすくいとった小説 『恍惚の人』

1972年の作品。
84歳で「恍惚の人」（認知症）となった茂造を介護する主人公・昭子や夫の信利は戦争経験者であり、信利は出征もしている。こういう設定なので、主人公らに感情移入しにくいかと思いきや、なんのその。人のこころとは、時代が変わっても、そう大きくは変化しないもののようだ。

45年近くも前の小説なのに、主人公らの苦しみ、社会制度への失望や嘆きは、いまとそう変わらない。さらに、会話の調子、文章のテンポ、心情描写のどれもが素晴らしく、脚本家がこのまま現代ドラマにしても通じるようなものだった。

普遍的なものをつかみとって小説として遺した有吉佐和子のセンス、力量にほとほと痺れてしまい、彼女の小説は他のものも読まずにはいられなくなってしまった。

パクリかと思うほどの既視感 『孤狼の血』

！？

なんだろう、この既視感は……。
と思ったら、佐々木譲『警官の血』で同じような話を読んだのだった。『警官の血』のほうがより重厚で、分量も圧倒的に多かったけれど。だから、本書は『警官の血』をより読みやすくライトにした焼き直しという印象になってしまう。
文章はきれいだし、会話の雰囲気も良いので、『警官の血』を読んだことがなく本書だけを読んでいたら、それなりに面白いと感じたかもしれない。
かなりの人気作ということで期待しすぎていたせいもあり、ちょっとガッカリ。

＜関連＞
警察官になれる年齢の人は読んじゃダメ！　『警官の血』

「声」を意識してみよう！ 『声のサイエンス あの人の声は、なぜ心を揺さぶるのか』

精神療法では、「なにを言うか」ではなく「どんな声で言うか」が大切だ。

大御所の先生がそう仰っていた。

有名な精神科医であるサリヴァンも、
「Verbal therapy というものはなく、Vocal therapy があるのだ」
というようなことを言っていたらしい。これは、分かる人には分かる、ピンとくる説明である。

さて、本書では、各国の発声の違い、日本で好まれる声、聴覚フィードバック、有名歌手の声の分析など面白い話題を利用しながら、「声」について述べてある。それぞれ面白くはあるのだが、参考文献が記載されていないなど気になる点はあった。これは著者の主観じゃないかなぁ、と感じる部分もある。

とはいえ、「声」を意識する良い機会にはなった。これまで「声」には気を遣っているつもりだったが、録音して練習するというようなことまではやってこなかった。録音しないでやる声の練習はきっと効果も薄いだろう。それは、鏡やビデオでフォーム確認しないままだとスポーツが上達しないのと同じだ。

そういうわけで、スマホにボイスレコーダーアプリを入れた。

公私ともに、声に気を配ってみたい人にオススメ。